MELBOURNE
Melbourne je hlavným mestom štátu Viktória v juhovýchodnej Austrálii, založené v zátoke Port Phillip v ústí rieky Yarra. Je druhým najväčším mestom Austrálie, hneď po Sydney a je administratívnym, kultúrnym a športovým centrom. Naozaj tu pocítite povestný „európsky nádych“, keďže je tu najväčšia koncentrácia talianskych prisťahovalcov a po gréckych Aténach je gréckym druhým najväčším mestom na svete. Aborigénci tvoria len 2 percentá. Morské vánky zo zátoky Port Phillip zmierňujú najhorúcejšie melbournské mesiace január a február, keď priemerá teplota dosahuje 26°C.
Mesto v roku 1834 založil John Batman a pomenoval ho po britskom ministrovi lordovi Melbourne. Už o 50 rokov neskôr sa z malej prímorskej dediny rozrástlo mestečko, v ktorom prekvitalo remeselníctvo, záhradníctvo a umenie. Počas panovania kráľovnej Viktórie sa mesto zveľadilo a obohatilo o prekrásnu viktoriánsku architektúru, o čom svedčia mnohé pamätihodnosti, záhrady, či terasové domy. Je tu najväčší lodiarensky prístav a rozsiahla rafinéria ropy.
Mestom preteká rieka Yarra, ktorá je akousi tepnou melbournského srdca a zdobí jeho nádherné centrum. Oba brehy rieky lemujú promenády, na ktorých nájdete reštaurácie so svetovou kuchyňou, nočné kluby, diskotéky, bary, kiná a nákupné centrá. Na južnom brehu sú zasa koncertné haly, divadlá a galérie. Po rieke premávajú vodné taxi, vyhliadkové lode, jachty a romantické gondoly.
Doporučujem vám však nasadnúť na starodávnu električku, ktorá začala premávať v roku 1884. Je zdarma a za pár minút vás prevedie samotným centrom mesta. Mimochodom, Melbourne je známe aj tým, že ako v jedinom austrálskom meste tu premávajú električky. Nám sa za tých pár dní podarilo navštíviť len niekoľko najväčších pozoruhodností mesta, takže spomeniem aspoň niektoré z nich.
Old Melbourne Gaol je najstaršou väznicou, v ktorej bolo popravených 136 väzňov, vrátane bushrangera Ned Kellyho. Dnes sa v nej dajú vidieť historické fotografie známych väzňov alebo rôzne smrtiace nástroje. Populárne sú najmä nočné prehliadky. Neďaleko sa nachádza najstaršie a najväčšie trhovisko s vyše 1000 stánkami Queen Victoria Market.
Najpopulárnejšou ulicou v centre Melbourne je Swanston Street. Nájdete na nej väčšinu pamätihodností, kulinárske reštaurácie a malé kaviarničky, pred ktorými stretnete pouličných zabávačov tzv. baskers. Začína pri Flinders Street Station, ktorá je akousi pompéznou bránou vstupu do centra mesta a pokračuje cez Town Hall, nákupnú mekku Melbourne Central, State Library až po známe mestské kúpele. Kúpite tu šperky, ako diamanty, zlato a opály. Mimochodom, história austrálskych opálov začala v roku 1849 na dobytkovej farme Tarrawilla, blízko Adelaide a sú považované za šťastnú budúcnosť. Opál si našiel svoje miesto aj na kráľovských korunách Francúzska, Talianska a samozrejme anglickej kráľovnej Viktórie.
Na Flinders Street sa nachádza Immigration Museum, ktoré poodhaľuje príbehy ľudí z celého sveta, ktorí imigrovali do Viktórie od roku 1800.
Austrálskou najvyššou administratívnou budovou je Melbourne Observation Deck, ktorý ponúka nádherný 360-stupňový výhľad na mesto, takže si môžete urobiť panoramatické fotografie.
Po celodennom behaní po meste, sme si oddýchli vo Fitzroy Gardens, založené v roku 1848. V záhradách žijú posumy, jašterice, rôzne druhy vtákov a rastú tu figovníky a majestátne bresty, ktoré tvoria aleje aj priamo v meste. V roku 1948 tu bol umiestnený miniatúrny model malebnej Tudor Village, anglickej dedinky, ktorú melbourčanom podarovali obyvatelia anglického Lambeth na znamenie vďaky za potravinovú pomoc počas 2. svetovej vojny. Záhrady dopĺňa niekoľko krásnych fontán, jednou z nich je Dolphin Fountain, ktorú tvoria bronzové delfíny a iné morské živočíchy lemujúce veľkú skalu. Avšak najväčšou atrakciou je Cooks´Cottage, ktorá bola v Anglicku rozobratá a prevezená do Austrálie v roku 1933 a o rok neskôr z jednotlivých bridlíc znovu poskladaná. Dom postavili rodičia známeho objaviteľa, astronóma, moreplavca a kartografa Jamesa Cooka - James a Grace, ktorých iniciály a rok postavenia 1755 je vytesaný nad vchodovými dverami. Zariadenie domu je originálne i replikované.
Treasury Gardens sú najstaršími záhradami v meste a nachádza sa tu aj Gold Treasury Museum, ktoré sa určite oplatí navštíviť. Zaznamenáva obdobie rokov 1850, preslávené tzv. zlatou horúčkou.
Neďaleko je Parlament House - sídlo vlády štátu Viktória a Princess Theatre - muzikálové divadlo, v ktorom debutovalo veľa známych hereckých postáv. Melbourne je podľa mňa i mestom katedrál a kostolov takmer všetkých vierovyznaní. Nájdete tu katolícke katedrály, anglikánske kostoly, židovské synagógy, či arabské mešity. Dominantná je však gotická St. Patrick´s Cathedral.
Melbourne je miestom zrodu austrálského futbalu, ktorý sa hrá v celej krajine. Veľké finále austrálskeho futbalu sa odohráva na Melbourne Cricket Ground každý september a je popularitou porovnateľný len s Melbourne Cup, jedným z najslávnejších dostihov, ktoré sa konajú každý november na Flemingtonskej dráhe. Preteky Formuly 1 sú každý marec v Albert Parku.
Melbourne v roku 1956 usporiadalo Olympijské hry a je mestom, v ktorom majú obyvatelia najväčší záujem o šport. Športoví fanúšikovia by určite mali navštíviť najnovšie športové a zábavné centrum Telstra Dome. Nemožno však obísť ani Melbourne Park, ktorý je domovom Australian Open Tennis Championships. A keďže sme Melbourne navštívili v čase semifinálových zápasov, boli sme svedkami víťazstva domáceho Hewitta nad americkým tenistom Roddickom. Mali sme šťastie i na Martinu Navrátilovú počas rozohrávania sa pred zápasom.
Ak už budete na južnom brehu rieky, doporučujem navštíviť Queen Victoria Gardens s mestským pamätníkom kráľovnej Victorii, známymi kvetinovými hodinami a Shrine of Remembrance - pamätník mužom i ženám, ktorí bojovali v 1. a 2. svetovej vojne za slobodu a mier.
Neďaleko rieky Yarra sa nachádza Melbourne Exhibition and Convention Centre, ktoré je najväčším jednopodlažným centrom na južnej pologuli. Pre milovníkov nákupov je tu Crown Entertainment Complex s množstvom reštaurácií, barov, hracích a iných zábavných možností. V blízkosti Melbourne Aquarium je Yarra Turning Basin - prístav, v ktorom sa prvýkrát vylodili európski usadlíci.
Verím, že aj vám sa Melbourne páčilo, alebo bude páčiť aspoň tak ako mne. Veď nie nadarmo nesie prívlastok „Marvellous Melbourne“, ktorý mu pridelil v roku 1884 britský novinár George Augustus Sala.
-Ľubica-